星际精灵文学

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对英国战略部门而言，英军在美索不达米亚面临的逆转，远比埃及西部沙漠里的一小撮赛努西狂热分子更令他们头痛。之前取得胜利的第六印度师在萨尔曼帕克遇险，被迫在敌军火力下撤退。汤申德部队已遭挫败，但美索不达米亚的英军指挥官无力提供保护。在援军抵达巴斯拉之前，英军几无足够的兵力守住他们在战争第一年所攻占的城镇。

在持续不断的炮火中行进一周之后，英印军终于在12月2日疲惫不堪地抵达他们熟悉的库特阿马拉。库特位于底格里斯河的一马蹄形凹弯处，商业繁华，是当地粮食贸易的中心，当地的甘草根远销国际市场。这里有数层楼高的泥砖房，自带院落，里面的木雕装饰别具匠心。相比之下，公共建筑的面积稍大一些，包括政府办公楼、两座清真寺（其中一座有精緻的宣礼塔），还有一处有挡棚的集市被英军徵用，改成一所军医院。英军防线绵延于底格里斯河左岸、半岛狭长处，而固守库特西北方河段的泥砖要塞则是英军防线的基石。

汤申德的一些部下对部队是否应撤至库特充满疑虑。从地理位置来看，库特必遭奥斯曼军围困。一旦被围，对印度军和当地百姓都是灭顶之灾。尽管镇上的民众未曾反抗便向英军开城投降，但面对旷日持久的围困，英军也不能奢望他们给予配合。是驱逐镇上百姓，引发7000人无家可归的人道危机，还是强迫民众同他们一起面对围困的艰难险境，汤申德及其部下在这两者之间权衡利弊，最终认为，让民众待在家中的危害稍轻。但随后发生的一切表明，他们的判断是错误的。

汤申德承认，部队在此遭围困在所难免，但他认为一切很快就会过去。在萨尔曼帕克倖存的士兵，加上库特的驻军，汤申德此时拥有11600名战斗人员与3350名非战斗人员，粮食储备能供部队维持60天。他相信他的部队能够挺过这接下来的数周时间，等1月份援军赶到美索不达米亚，他们便能解围，随后可继续征服伊拉克。

12月5日，由努雷丁帕夏率领的土耳其先头部队抵达库特，准备展开围城。12月8日，对库特城的封锁完成。过去一年，奥斯曼军在美索不达米亚接连败给英印军，如今终于干坤倒转。随着阿里的圣旗在底格里斯河上空飘扬，奥斯曼军感到胜利在望。

***

[1]edwardj.erickson，orderedtodie：ahistoryoftheottomanarmyinthefirstworldwar（westport，ct：greenwoodpress，2001），123.

[2]1915年4月谢巴之战的描述，见第五章。

[3]关于幼发拉底河中部流域的叛乱，参见｀alial-wardi，mahatijtima｀iyyamintarikhal-｀iraqal-hadith[伊拉克现代史的社会视角]（baghdad：al-mak-tabaal-wataniyya，1974），4：187–219；ghassanr.atiyyah，iraq，1908–1921：apoliticalstudy（beirut：arabinstituteforresearchandpublishing，1973），80–81.

[4]wardi，mahat，4：193.

[5]nixon’sordersof24march1915，30march1915，and31march1915arereproducedinf.j.moberlythecampaigninmesopotamia，1914–1918（london：hmso，1923），1：194–195.

[6]英国在阿马拉战役中几乎未受到实质性伤害—仅4人死亡、21人受伤—而奥斯曼军死伤120人，另有近1800人被俘。moberly，thecampaigninmesopotamia，1：260–262，265.

[7]alijawdat，dhikrayati，1900–1958[我的回忆录，1900–1958]（beirut：al-wafa’，1968），31–36.

[8]moberly，inthecampaigninmesopotamia，1：297，其中报导称英军死伤533人。captainr.l.lecky是一名印度军官，他称英军死伤1200人；iwm，captainr.l.lecky，documents21099，diaryentryfor24july1915.

[9]crewequotedinmoberly，thecampaigninmesopotamia，1：303–304.

[10]moberly，thecampaigninmesopotamia，1：303–304.

[11]对谢赫赛义德的攻击，见第四章。

[12]关于英国—奥斯曼在南叶门的敌对状况，参见robinbidwell，“theturkishattackonaden1915–1918，”arabianstudies6（1982）：171–194;haroldf.jacob，kingsofarabia（london：millsandboon，1923），168–172.g.wymanbury，pan-imlondon：macmin，1919），40–50;georgeyounghusband，fortyyearsasoldier（london：herbertjenkins，1923），274–277.

[13]younghusband，fortyyearsasoldier，274.

[14]bidwell，“turkishattackonaden1915–1918，”180.

[15]jacob，kingsofarabia，180.

[16]bothtown射ndandduffarequotedbywhengodmadehell：thebritishinvasionofmesopotamiaandthecreationofiraq，1914–1921（london：faberandfaber，2010），120.值得注意的是，whengodmadehell一书作者—现代歷史学家插rlestown射nd，声称自己与插rlestown射nd将军，即美索不达米亚第六师指挥官并无关联。

[17]edwardj.erickson，gallipoliandthemiddleeast，1914–1918：fromthedardanellestomesopotamia（london：amberbooks，2008），133.

[18]空军上士j.mck.sloss，隶属澳大利亚飞行团，他确认飞行员为haroldtreloar上尉，空中观察员为atkins机长。他称飞机遭遇引擎故障，但其他消息渠道称飞机是被击落的。iwm，privatepapersofj.mck.sloss，msmaustralianflyingcorps，documents13102.

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